Membongkar Rahasia Pena Jane Austen

Donny Syofyan

Sastra | 2025-10-28 06:40:41

Donny Syofyan

Dosen Fakultas Ilmu Budaya Universitas Andalas

Jane Austen, yang kini diakui sebagai salah satu novelis Inggris terhebat, membutuhkan waktu empat belas tahun—setelah penolakan awal atas First Impressions (versi awal Pride and Prejudice) pada tahun 1797—untuk akhirnya menembus dunia cetak dengan terbitnya Sense and Sensibility pada tahun 1811. Keterlambatan ini didahului oleh setidaknya satu dekade penulisan yang menghasilkan kumpulan fiksi dan satir yang dikenal sebagai "juvenilia". Manuskrip-manuskrip Austen yang masih ada kini memberikan wawasan mendalam tentang proses komposisinya dan membantu menjelaskan perjuangannya yang berkelanjutan untuk dipublikasikan.

Pemeriksaan cermat terhadap draf kerja Austen telah menghilangkan mitos, yang pertama kali diabadikan oleh saudara laki-lakinya, bahwa "Semua hal keluar sudah jadi dari penanya". Edisi-edisi baru manuskrip fiksi Austen, seperti The Cambridge Edition of the Works of Jane Austen dan Jane Austen's Fiction Manuscripts: A Digital Edition, memberikan akses tak tertandingi ke salinan cetak dan digital berkualitas tinggi yang memperlihatkan bagaimana tulisannya benar-benar mengalir dari pena. Manuskrip-manuskrip ini memungkinkan kita untuk mempelajari praktik seumur hidup Austen dalam produksi manuskrip domestik dan dampaknya pada enam novelnya.

Manuskrip fiksi Austen yang tersisa mencakup draf yang menunjukkan berbagai tahap revisi hingga salinan bersih (fair copies), dari semua periode karier menulisnya. Karya-karya awal yang dikumpulkan dalam tiga volume yang ia sebut Volume the First, Volume the Second, dan Volume the Third sebagian besar disalin, bukan didrafkan, meskipun mengandung koreksi dan revisi. Volume-volume ini menunjukkan praktik kolaboratif Austen dengan keluarganya (misalnya, ilustrasi saudara perempuannya Cassandra) dan menetapkan lingkaran pembaca yang terbatas pada keluarga dekat. Karya-karya ini mencerminkan pertunjukan sosial dan "penulisan kelompok terbatas” (coterie writing) dalam keluarga bangsawan di akhir abad kedelapan belas.

Manuskrip awal Austen, yang ia anggap sebagai "manuskrip rahasia" (confidential manuscripts), tampaknya tidak diedarkan di luar rumah tangga. Selama hidupnya, keberadaan tulisan-tulisan awalnya tidak diketahui di luar lingkaran keluarga dan teman dekatnya. Peredarannya terbatas pada pembacaan oleh, atau deklamasi dan pertunjukan lisan untuk, anggota rumah tangganya.

Manuskrip fiksi Austen pasca-juvenilia dapat dibagi menjadi dua kelompok. Pertama, masa "sepi" (mid-1790s hingga mid-1800s), ini termasuk draf The Watsons dan salinan bersih Lady Susan, yang ditulis sebelum ia menjadi penulis yang diterbitkan. Kedua, dua tahun terakhir hidupnya (1816 hingga 1817). Setelah empat novelnya diterbitkan, termasuk 'Plan of a Novel, according to hints from various quarters', dua bab Persuasion yang dibatalkan, dan Sanditon.

Karya-karya belakangan ini, terutama yang bersifat rahasia, menunjukkan kelanjutan penggunaan manuskrip sebagai wadah sosial untuk tulisannya. Lady Susan, sebuah novel pendek epistoler yang ia salin bersih setelah 1805, dinilai terlalu pendek untuk diterbitkan sendiri dan mungkin dimaksudkan untuk pembaca domestiknya yang dapat menikmati satir sosial tajamnya tanpa merasa terkorupsi.

Contoh lain dari penulisan rahasia adalah 'Plan of a Novel' (1816), sebuah parodi prosa yang dimaksudkan untuk diedarkan terbatas di kalangan keluarga. Ini adalah serangan pribadi terhadap J. S. Clarke, pustakawan Pangeran Regent, yang telah memberikan "petunjuk" yang tidak diminta untuk novel masa depan Austen. Untuk menjaga kerahasiaan lampoon tersebut, Austen harus memastikan sirkulasinya dikendalikan.

Tiga draf kerja Austen yang tersisa—The Watsons (1804), bab-bab Persuasion yang dibatalkan (1816), dan Sanditon (1817)—menunjukkan kesinambungan dalam mode komposisinya. Draf-draf ini ditulis dalam buklet kecil buatan tangan, yang tampaknya ia potong, lipat, dan jahit sendiri. Ukuran dan struktur buklet ini menyerupai halaman cetak kecil novel-novelnya. Dalam draf ini, Austen merevisi dengan berat, terutama menggunakan coretan dan koreksi antarlini kecil.

Manuskrip bab-bab Persuasion yang dibatalkan, satu-satunya contoh bagaimana teks Austen bergerak menuju cetak, memungkinkan kita untuk mengamati proses revisi pada tahap akhir komposisi. Dalam revisi ini, Austen cenderung "melunakkan" satirenya, terutama yang diarahkan pada Lady Russell dan Sir Walter. Tujuan keseluruhannya adalah meminimalisir kritik sosialnya, khususnya yang diucapkan oleh heroinenya.

Sebaliknya, revisi pada The Watsons tidak melunakkan bahaya yang dihadapi heroinenya. Penambahan adegan justru mempertegas kritik sosial, seperti respons tajam Emma Watson kepada Lord Osborne tentang kesulitan ekonomi wanita, yang menunjukkan keengganan Austen untuk mengekang satiranya, sebuah keengganan yang berlanjut dalam penulisan manuskripnya.

Sanditon, narasi 24.000 kata yang belum selesai, menunjukkan penyimpangan besar dari novel-novel Austen yang dicetak, karena kurangnya heroine konvensional, plot, dan bahkan latar. Sebaliknya, ia penuh dengan tokoh-tokoh satir dan elemen eksperimental, fitur yang membuatnya sulit dipahami jika dinilai hanya sebagai novel cetak yang gagal. Memahami Sanditon sebagai bagian dari penulisan manuskrip rahasia Austen—seperti juvenilia, Lady Susan, dan 'Plan of a Novel'—menawarkan kerangka interpretasi yang lebih masuk akal.

Sanditon menunjukkan perlawanan Austen yang berkelanjutan terhadap norma cetak. Hanya seminggu setelah meletakkan manuskripnya, Austen mengungkapkan kepada keponakannya bahwa "gambar-gambar kesempurnaan seperti yang kau tahu membuatku muak & jahat", yang secara eksplisit menolak tuntutan untuk heroine ideal yang ia parodikan dalam 'Plan of a Novel'. Dalam Sanditon, heroinenya, Charlotte Heywood, adalah tokoh yang mandiri dan rasional, "tanpa ada yang harus diatasi, dan tanpa ada yang perlu diselamatkan".

Dalam Sanditon, Austen juga bereksperimen dengan bentuk, termasuk peningkatan proporsi dialog dan monolog karikatur yang mengungkapkan karakter mereka sendiri, alih-alih melalui suara narator yang menghakimi seperti di novel cetak. Fragment ini juga menampilkan kanvas sosial yang lebih luas, dengan representasi kelas pekerja dan fokus yang lebih besar pada objek fisik dan immediacy historis. Semua elemen ini menjajarkan Sanditon lebih dekat dengan karya manuskrip domestik lainnya.

Kritikus awal Austen memuji novel-novelnya karena pengekangan, akal sehat, dan penolakan terhadap satire berlebihan, karakter yang tidak biasa, dan hasrat yang kuat. Namun, melalui manuskrip-manuskripnya—yang tidak diketahui oleh para kritikus sezaman—kita melihat bahwa dorongan untuk satire dan eksperimentasi tidak pernah ditinggalkan; itu diberikan ruang penuh dalam publikasi domestiknya, dan juga menyelinap ke dalam novel-novel cetaknya.

Austen dengan hati-hati melindungi akses kita ke proses transformasi drafnya menjadi novel cetak, sering kali menghancurkan atau tidak menyimpan sebagian besar draf kerjanya. Namun, draf-draf yang tersisa mengungkapkan Austen yang berbeda dari penulis enam novel cetak—lebih metafiksional, lebih getir dalam kritik sosial, lebih satiris, dan lebih mau menyentuh kehidupan sehari-hari dan beragam kelas sosial. Perbedaan ini menunjukkan bahwa Austen berusaha keras untuk menyesuaikan tulisannya dengan ranah publik cetak, dan terus menggunakan manuskrip rahasia sebagai ruang kreatif yang kurang tunduk pada batasan dan pengawasan, serta lebih terbuka untuk eksperimentasi. Media skrip dan cetak tidak pernah otonom satu sama lain bagi Austen; ia menemukan ekspresi penuh dengan bekerja di dalam dan melintasi kedua media tersebut.